Un champignon magnifique… mais qu'il faut connaître en profondeur

Ces dernières années, le Golden Oyster (Pleurotus citrinopileatus) est devenu l'un des champignons les plus appréciés dans la culture gastronomique. Sa couleur jaune vif, sa croissance rapide et son parfum délicat en ont fait l'une des espèces préférées des producteurs de champignons.

Mais comme cela arrive souvent dans la nature, la beauté peut aussi avoir son revers de la médaille. Des études récentes menées aux États-Unis soulèvent une question importante : ce champignon, introduit d'Asie orientale, peut-il s'adapter et se reproduire dans des environnements naturels en dehors des zones de culture ?

Origine et propagation du Golden Oyster

Le Golden Oyster est originaire d'Europe de l'Est, de Chine et du Japon. Il appartient au genre Pleurotus, le même que celui du champignon pleurote commun (Pleurotus ostreatus), mais il se distingue par son chapeau doré et sa plus grande résistance aux températures élevées.

Depuis les années 2000, le Golden Oyster a été introduit en Europe et en Amérique du Nord à des fins commerciales : facile à cultiver, spectaculaire et très rentable.

En Italie, cependant, de nombreuses grandes entreprises de culture commercialisent cette espèce sous le nom erroné de Pleurotus cornucopiae, une espèce qui est en réalité indigène de notre pays.

Cela peut prêter à confusion, car dans la plupart des cas, il s'agit en réalité de Pleurotus citrinopileatus — le véritable « Golden Oyster » d'origine asiatique — et non du P. cornucopiae européen.

Que signifie « invasif » pour un champignon

Quand on parle d'espèces invasives, on pense immédiatement à des plantes ou des animaux, mais les champignons peuvent également coloniser de nouveaux environnements de manière imprévue. En écologie, on distingue trois catégories :

• Espèce introduite : apportée par l'homme dans un nouveau territoire.
• Espèce naturalisée : parvient à se reproduire spontanément dans le nouvel environnement.
• Espèce invasive : se propage activement, en concurrence avec les espèces indigènes.

Dans le cas du Golden Oyster, certaines observations sur le terrain indiquent que dans certaines régions des États-Unis, le champignon fructifie spontanément sur des troncs et du bois mort dans des environnements naturels, loin des cultures dont il provenait.

Les premières signalements en Amérique du Nord

Ces dernières années, des chercheurs américains ont documenté la présence du Golden Oyster à l'état sauvage.

Une étude récente menée par l'Université du Wisconsin-Madison a mis en évidence que la présence de ce champignon dans les forêts du Wisconsin peut avoir des effets négatifs sur la biodiversité locale.

Les analyses effectuées sur les troncs colonisés par le Golden Oyster montrent une profonde altération des communautés fongiques qui habitent le bois et une réduction significative de la diversité des espèces.

Que signifie-t-il ?

Que lorsque le Golden Oyster s'installe dans un écosystème naturel, il modifie les équilibres écologiques de la forêt et peut contribuer, au fil du temps, à la disparition locale d'espèces fongiques indigènes.

Source : Veerabahu et al. Les pleurotes dorés invasifs perturbent les communautés fongiques indigènes à mesure qu'ils se propagent à travers l'Amérique du Nord. (2025)

La situation en Italie

Actuellement, il n'existe aucune étude explorant la présence du Golden Oyster en Italie ou dans le reste de l'Union européenne. Il n'est pas encore clair si cette espèce est naturalisée en Italie. Il existe cependant des observations rapportées sur la plateforme iNaturalist, qui pourraient indiquer une possible présence de ces espèces dans les environnements naturels. La plupart des observations en Europe se trouvent en Italie. 

Lors d'un entretien direct avec Aishwarya Veerabahu, chercheuse à l'University of Wisconsin-Madison, il nous a été communiqué que les modèles préliminaires de distribution de l'espèce montrent que la majeure partie de l'Europe — à l'exception des régions du nord-est, y compris la Finlande et la Russie — et surtout la péninsule italienne, présente des conditions climatiques favorables à l'établissement du Golden Oyster. 

Ces études constituent un signal d'alarme : si une espèce introduite est capable de se reproduire de manière autonome, cela signifie qu'elle peut interagir avec les communautés fongiques locales et, au fil du temps, les modifier.

Le risque écologique

Il est important d'être clair : le Golden Oyster n'est pas encore reconnu comme espèce invasive, mais c'est une espèce à surveiller attentivement.

Sa propagation, si elle devait commencer, pourrait être rapide et imprévisible, avec des trajectoires difficiles à anticiper.

Les risques potentiels incluent :

• Concurrence avec d'autres espèces indigènes et décomposeurs locaux.
• Altérations des cycles de décomposition du bois et des émissions de carbone
• Extinction d'espèces indigènes
• Altération des communautés fongiques indigènes et des écosystèmes forestiers.
  
• Réduction de la biodiversité des espèces liées au bois mort. 
  

À ce jour, aucune stratégie de contrôle n'est disponible.

Cultiver de manière responsable

Être cultivateur aujourd'hui signifie également être gardien de la biodiversité. 

La responsabilité du secteur n'est pas seulement de produire des champignons de qualité, mais aussi de protéger les écosystèmes qui nous entourent. C'est pourquoi, en tant qu'entreprise de culture, les Growers of Mushroom déclarent que :

"Après avoir évalué les preuves actuellement disponibles sur le risque d'invasion du territoire italien et les dommages environnementaux possibles qui pourraient en découler, en tant qu'entreprise, nous cesserons de vendre des cultures, du grain spawn et des kits de culture de Golden Oyster (Pleurotus citrinopileatus). Afin d'interrompre et de ne plus contribuer à l'introduction de spores de cette espèce dans l'environnement. 

Nous invitons tous les cultivateurs de champignons en Italie à retirer P. citrinopileatus et P. cornucopiae de leur production et à participer à la sensibilisation à ce problème. 

En plus de cela, nous avons décidé de créer un observatoire pour la collecte de données concernant la présence de P. citrinopileatus dans les écosystèmes de notre péninsule."

Le projet : l'Observatoire Citrinopileatus

Pour contribuer concrètement à la connaissance et à la gestion de cette espèce, Growers of Mushroom a lancé l'Observatoire Citrinopileatus, le premier projet italien de collecte de données consacré exclusivement à ce champignon.

L'objectif est de :

• Recueillir et vérifier les signalements de présences possibles dans la nature.
• Collaborer avec les chercheurs qui étudient le phénomène à l'échelle internationale.
• Sensibiliser le secteur de la culture aux pratiques plus durables.

👉 Participez à l'Observatoire Golden Oyster
Contribuez en envoyant des photos, des coordonnées et des observations directes. Toutes les données recueillies sont envoyées aux chercheurs qui analysent la propagation de l'espèce dans la nature.

Conclusion – Cultiver la conscience, pas seulement des champignons

Le Golden Oyster est une merveille de la nature : élégant, productif et délicieux.
Mais le moment est venu, en tant que cultivateurs, d'assumer la responsabilité de cultiver avec une conscience écologique.
Nous sommes avant tout des amoureux de la nature et des gardiens de ces organismes qui nous offrent tant — ces mêmes champignons qui rendent notre travail possible et qui méritent d'être respectés et protégés.

Que pouvez-vous faire en tant que cultivateur ?

• Privilégiez les espèces indigènes de votre territoire, de préférence avec des génétiques locales.
• Évitez la dispersion des spores : utilisez des souches stériles ou récoltez les champignons avant qu'ils ne commencent à sporuler (ex. Reishi).
• Éduquez votre communauté et vos clients sur les risques environnementaux liés aux espèces invasives.
• Impliquez tout le monde dans le projet Observatoire Citrinopileatus, en contribuant à la collecte de données et à la protection des écosystèmes locaux.