In Cina lo chiamano da secoli "Lingzhi" — il fungo dello spirito, dell'immortalità. Oggi lo trovi ovunque: capsule, tè, estratti, polveri da mescolare al caffè. E con lui, un'ondata di promesse che vanno dal "cura il cancro" al "ti fa vivere 100 anni".

Qui a Growers of Mushroom preferiamo un approccio diverso: invece di ripetere quello che si legge sui social, siamo andati a vedere cosa dicono le revisioni sistematiche e le meta-analisi — cioè gli studi che mettono insieme tutti i trial clinici disponibili, non uno scelto ad hoc per fare titolo.

Ecco cosa abbiamo trovato.

Cos'è il Reishi

Il Reishi (Ganoderma lucidum) è un fungo legnoso a forma di ventaglio, usato da oltre duemila anni nella medicina tradizionale cinese e giapponese. I suoi principi attivi principali sono i triterpeni (acidi ganoderici) e i beta-glucani, molecole su cui si concentra quasi tutta la ricerca moderna.

Cosa Dicono le Grandi Meta-Analisi

Sui pazienti oncologici: un aiuto, non una cura

La revisione più ampia disponibile ha messo insieme 23 studi randomizzati controllati su 4.246 pazienti oncologici. Il risultato: chi assumeva Reishi (o il fungo affine Coriolus versicolor) insieme alle terapie standard aveva un rischio di mortalità più basso e una risposta al trattamento migliore rispetto a chi seguiva solo la terapia convenzionale, oltre a un aumento dei linfociti CD3 e CD4 (Zhong et al., 2019).

Attenzione però: la Cochrane Collaboration, che applica standard di revisione tra i più rigorosi al mondo, ha analizzato separatamente i trial sul Reishi in oncologia e ha concluso che non va usato come terapia di prima linea. Il suo ruolo, quando i dati lo supportano, è quello di supporto complementare alla chemio/radioterapia — non un sostituto (Jin et al., 2016).

Su peso, infiammazione e parametri metabolici: risultati misti

Una revisione sistematica più recente, con valutazione GRADE della qualità delle prove, ha aggregato 17 RCT su 971 partecipanti sani o con condizioni metaboliche. Il Reishi ha mostrato riduzioni statisticamente significative di indice di massa corporea, creatinina, frequenza cardiaca e un aumento della glutatione perossidasi, un enzima chiave nella difesa antiossidante dell'organismo. Su altri parametri (pressione, colesterolo, glicemia) i dati aggregati non permettono ancora conclusioni definitive — probabilmente anche perché gli studi variano molto per dosaggio, durata e stato di salute dei partecipanti, come sottolineano gli stessi autori.

È il tipo di risultato che ci si aspetta da un adattogeno naturale: non un effetto univoco su tutto, ma benefici misurabili e concentrati su alcuni assi specifici — in questo caso peso corporeo e stress ossidativo.

E per Chi Non Ha il Cancro? Il Sistema Immunitario nelle Persone Sane

Uno studio randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo, su volontari adulti sani ha testato beta-glucani di Reishi per 84 giorni consecutivi. Il gruppo trattato ha mostrato un aumento dei linfociti T (CD3+, CD4+, CD8+), un miglior rapporto CD4/CD8, più cellule natural killer e livelli più alti di immunoglobulina A — con analisi del sangue che non hanno mostrato alcun segnale di tossicità epatica o renale (Chen et al., 2023).

Un Trial Interessante sulla Fatica da Chemioterapia

Un piccolo trial randomizzato su 48 donne con tumore al seno in terapia ormonale ha testato la polvere di spore di Reishi contro la fatica cronica legata al trattamento. Dopo 4 settimane, il gruppo trattato ha riportato un miglioramento significativo del benessere fisico, meno ansia e depressione, e una migliore qualità di vita percepita (Zhao et al., 2012). Il campione è piccolo, quindi va preso come indizio promettente più che come prova definitiva — ma è uno dei pochi studi che misura direttamente qualcosa che conta davvero per chi affronta una terapia oncologica: come ci si sente ogni giorno.

Quindi, il Verdetto?

Il Reishi non è una bacchetta magica e non sostituisce una terapia medica quando questa serve davvero — su questo la Cochrane è chiara.

Detto ciò, a differenza di molti altri "superfood" di moda, per il Reishi esistono davvero meta-analisi e trial randomizzati, e i risultati non sono uniformi ma nemmeno da ignorare:

• Un effetto immunomodulante misurabile (aumento di linfociti T e cellule NK) è stato osservato sia in adulti sani sia in pazienti oncologici, in studi controllati con placebo
• Come supporto complementare alle terapie oncologiche standard, alcuni dati aggregati mostrano una risposta al trattamento migliore — ma la stessa Cochrane invita a cautela per la qualità disomogenea dei trial inclusi
• Gli effetti su peso corporeo e stress ossidativo sono supportati da una meta-analisi di 17 RCT, mentre su pressione, colesterolo e glicemia i dati restano insufficienti per trarre conclusioni

In sintesi: la base scientifica c'è, è reale e viene da studi randomizzati — ma resta parziale, specifica per alcuni parametri, e va letta senza le esagerazioni che spesso accompagnano questo fungo online.

Per Concludere

Che tu lo faccia per curiosità, per il suo potenziale come alleato del benessere quotidiano, o perché vuoi iniziare a esplorare la coltivazione di funghi funzionali con un occhio al futuro, il Reishi in casa è più semplice da ottenere di quanto pensi. Dai un'occhiata ai nostri kit di coltivazione e osserva crescere i tuoi corni di Ganoderma in poche settimane.

Fonti

• Chen, S.-N. et al., 2023 — Evaluation of Immune Modulation by β-1,3;1,6 D-Glucan Derived from Ganoderma lucidum in Healthy Adult Volunteers, A Randomized Controlled Trial, Foods
• Jin, X. et al., 2016 — Ganoderma lucidum (Reishi mushroom) for cancer treatment, Cochrane Database of Systematic Reviews
• Zhao, H. et al., 2012 — Spore Powder of Ganoderma lucidum Improves Cancer-Related Fatigue in Breast Cancer Patients Undergoing Endocrine Therapy: A Pilot Clinical Trial, Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine
• Zhong, L. et al., 2019 — Coriolus Versicolor and Ganoderma Lucidum Related Natural Products as an Adjunct Therapy for Cancers: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials, Frontiers in Pharmacology
• (Autori vari) — The Nutritional Significance of Ganoderma lucidum on Human Health: A GRADE-Assessed Systematic Review and Meta-Analysis of Clinical Trials